A „mi az IPO” kérdésre a rövid válasz: az IPO az angol initial public offering rövidítése, magyarul első nyilvános részvénykibocsátás. Ennek során egy vállalat részvényeit először kínálják fel nyilvánosan a befektetőknek.
Az IPO rendszerint együtt jár a részvények tőzsdei bevezetésével, de a két fogalom nem azonos. A nyilvános részvénykibocsátás az értékpapírok befektetőknek történő felajánlása, a tőzsdei bevezetés pedig azt teszi lehetővé, hogy a részvényekkel a kereskedés megkezdése után a tőzsdén kereskedjenek.
A Budapesti Értéktőzsde szabályai egyszerű tőzsdei bevezetést is lehetővé tesznek nyilvános értékesítés nélkül. Ezért egy tőzsdére kerülő vállalat esetében mindig érdemes ellenőrizni, hogy valódi nyilvános kibocsátásról vagy csak a már létező részvények bevezetéséről van-e szó.

