A rövidtávú befektetés olyan pénzelhelyezés, ahol a cél nem az, hogy évekig vagy évtizedekig érintetlenül hagyja a pénzt, hanem hogy néhány hónap vagy legfeljebb 1-2 év alatt kezelhető kockázat mellett tartsa meg az értékét. Ilyenkor a legfontosabb kérdés nem az, hogy hol lehet a legnagyobb hozamot elérni, hanem az, hogy mikor kell a pénz, mennyi veszteséget tudna elviselni, és milyen gyorsan fér hozzá az összeghez.
Ez különbözteti meg a rövid távú befektetést a hosszabb távú befektetés témájától. Ha lakáscélra, várható adófizetésre, autóvásárlásra vagy biztonsági tartalék fölötti pénzre keres helyet, akkor nem ugyanazok a döntési szabályok érvényesek, mint egy 10 éves ETF-portfóliónál.
A magyar piacon a rövid időtáv miatt gyakori szereplő a diszkont kincstárjegy, a bankbetét, a pénzpiaci vagy rövid kötvényalap, és bizonyos esetben egy nagyon óvatos értékpapír-portfólió. A részvény és az ETF is lehet befektetés, de rövid távon az árfolyammozgás miatt már könnyen spekulációvá válhat.

